À deux pas de la Bourse de Bruxelles, le Jade TCG attire immédiatement l’œil. Derrière la vitrine, les boîtes colorées côtoient les pochettes protectrices et les classeurs remplis de cartes mystérieuses. Derrière le comptoir, Alan, avec une petite lunette ronde et vêtu de son bleu de travail, est employé du magasin. Il observe les clients feuilleter les cartes avec attention. A 30 ans passés, il a transformé une passion en métier.

Pendant dix ans, Alan a travaillé au Carrefour, mais les Pokémon ne l’ont jamais quitté. « Je suis fan depuis toujours », affirme-t-il. L’été dernier, avec deux amis partageant la même passion, il a décidé de franchir le pas. Ensemble, ils ont ouvert leur propre boutique spécialisée le 6 août 2025. Jade TCG est un magasin entièrement dédié aux cartes à collectionner. Depuis, d’après lui, les clients défilent. « Les gens dépensent énormément en Pokémon, surtout en cartes et en produits scellés », constate Alan. Le phénomène n’est pas nouveau. « La folie Pokémon existe depuis près de trente ans et elle ne s’est jamais vraiment arrêtée.»

Dans la boutique, les cartes passent entre les mains des collectionneurs, parfois pour quelques euros, parfois pour bien plus. La carte Pokémon la plus chère exposée ici vaut entre 1.800 et 2.000 euros. Sans surprise, les stars restent Dracaufeu et Pikachu, personnages les plus recherchés et connus, même par les plus novices.

Le marché est dynamique : tous les deux ou trois mois, une nouvelle série de cartes Pokémon sort, souvent avec des illustrations toujours plus élaborées. « Et avec l’anniversaire des 30 ans de Pokémon qui arrive, beaucoup pensent que le marché pourrait encore exploser », ajoute Alan. Pour alimenter leurs vitrines, les gérants travaillent avec des fournisseurs spécialisés, mais aussi avec des particuliers. L’achat-revente fait partie intégrante du business : « c’est un marché très rentable », reconnaît-il.

Attention aux arnaques

Mais dans cet univers parfois très onéreux, la prudence est de mise. Les contrefaçons circulent ; certaines cartes sont même rescellées, c’est-à-dire remises frauduleusement dans des emballages grâce à des machines adaptées. « Sur une fausse carte, la couleur bleue au dos est souvent plus claire », explique Alan.

Les collectionneurs parlent d’ailleurs leur propre langage : carte «loose», carte «gradée».

Dans la boutique, entre passion et spéculation, les clients de tous âges et horizons confondus scrutent chaque détail. Ici, le cœur peut s’emballer rapidement pour ‘une simple carte en carton’, et même parfois valoir sa petite fortune…

Ils sont partout !

Même les magasins qui ne sont pas spécialisés dans l’échange de cartes s’adaptent à une demande qui ne faiblit pas.

Au Pêle-Mêle d’Ixelles, Joachim gère la section «cartes à collectionner». Ce magasin de seconde main a récemment intégré un espace dédié aux passionnés. « Bien que nous vendions des cartes à dix centimes depuis des années avec un certain succès, nous n’avons commencé que récemment à nous intéresser aux cartes plus rares, et donc plus chères. Le marché a connu un succès international assez impressionnant ces dernières années et, pour répondre à la demande autant de nos clients ‘acheteurs’ que de ‘vendeurs’, nous avons pris le train en route », explique le commerçant.

Même si les fans de littérature et les mélomanes sont les plus présents en magasin, Joachim a constaté l’émergence d’une petite clientèle de collectionneurs, tant d’enfants que d’adultes. Pour lui, ce regain d’intérêt s’expliquerait par la nostalgie et l’envie, chez les Millennials, de retrouver un engouement à partager. Il évoque également les cas de « collectionnite », cette pathologie fictive qui toucherait les personnes toujours à la recherche de la « pépite qui leur manque ». « La franchise a toujours autant de succès et avec les 30 ans cette année, je ne pense pas qu’elle soit sur le point de s’essouffler.»

Les cartes Pokémon représentent de souvenirs précieux pour toute une génération qui a grandi à la fin des années 90 et au début des années 2000. 

Avant l’apparition des cartes, les Pokémon, aussi appelés « Pocket Monsters », existaient d’abord sous forme de jeux vidéo. Les premiers jeux, Pokémon Rouge et Pokémon Vert, sortent en 1996 au Japon, suivis par la commercialisation des premières cartes huit mois plus tard. Il faudra toutefois attendre 1998 pour que ces petits morceaux de carton débarquent à l’international. 

En 1999, les cartes holographiques rares commencent à être considérées comme de véritables objets de collection. Cependant, c’est surtout à partir de l’année 2021 que certaines cartes rares atteignent des prix de plusieurs milliers d’euros lors de ventes aux enchères. Cette année-là, marquée par la pandémie de COVID-19, de nombreuses personnes ont ressorti leurs anciennes cartes, ce qui a contribué à raviver l’intérêt pour ces objets.

L’année 2021 est également marquée par l’achat d’une carte Pokémon Illustrator par le YouTubeur Logan Paul pour 5,3 millions de dollars. Cinq ans plus tard, il la revend pour 16,5 millions. Un prix exceptionnel qui s’explique notamment par la rareté de cette carte : seuls 39 exemplaires ont été mis en circulation en 1998.

Ce phénomène peut aussi être expliqué par l’économie des « kidultes », des adultes qui consomment des produits culturels associés à l’enfance, mais avec un pouvoir d’achat plus élevé et une approche plus mature de la collection. L’économie des « kidultes » s’inscrit également dans une tendance plus large de consommation nostalgique. De nombreuses entreprises ciblent aujourd’hui ces personnes en leur proposant des produits liés à leur enfance, transformant ainsi certains objets, comme les cartes Pokémon, en véritables pièces de collection et parfois même en investissements.

Source : Ouest-France

Le phénomène s’exporte également en ligne, avec l’essor de plateformes de vente et d’échange ainsi que de groupes Facebook toujours plus locaux. Toutefois, les cartes Pokémon pullulent, plus particulièrement sur la plateforme Vinted, qui permet une communication et des négociations directes entre vendeurs et acheteurs. Ce système de vente de seconde main a permis le développement d’un marché virtuel où circulent produits scellés, cartes individuelles et autres lots.

L’expert en finances de l’UCLouvain Frédéric Vrins voit dans ce business « un marché de gré à gré, non régulé où  les vendeurs et les acheteurs se regroupent en communauté pour se faire rencontrer l’offre et la demande ». Il souligne également : « Ce qui est un petit peu interpellant, c’est le côté très spéculatif. Certaines choses peuvent prendre une valeur folle et la perdre tout aussi vite. » 

Le professeur d’économie rapproche la collection de cartes Pokémon de celle des timbres, en raison de leur aspect passionnel. « On joint l’utile à l’agréable : il y a l’aspect investissement et l’aspect passion. Vous ne faites pas ça si vous n’en avez rien à faire des timbres, évidemment. C’est parce que vous aimez les timbres que vous aimez le fait de rechercher en brocante, par exemple.» 

« À partir du moment où il y a une génération qui ne s’intéresse plus aux Pokémon, on peut se demander s’il y a encore des gens qui seront prêts à mettre des sommes folles pour acheter une carte. On peut vraiment se demander dans quelle mesure ça va persister dans le temps. » – Frédéric Vrins (UCL)

Il ajoute également : « Dans les années 60, 70 et 80, c’était commun de faire des collections de timbres. Il y en avait de quelques centimes qui s’échangeaient contre plusieurs milliers d’euros.» Pour Frédéric Vrins, ce n’est pas beaucoup plus rationnel pour les cartes : « Ça n’a aucune autre valeur que celle que les gens leur donnent. C’est quelque chose de très subjectif, d’émotionnel, qui n’a pas vraiment de valeur intrinsèque. »

Finalement, comme pour d’autres objets vintage, l’expert s’interroge sur la pérennité des cartes Pokémon comme objets de valeur :  « À partir du moment où il y a une génération qui ne s’intéresse plus aux Pokémon, on peut se demander s’il y a encore des gens qui seront prêts à mettre des sommes folles pour acheter une carte. On peut vraiment se demander dans quelle mesure ça va persister dans le temps. »

Au rythme de ce marché en plein essor, les sites d’estimation et de ventes aux enchères s’adaptent eux aussi. Des plateformes comme Catawiki, qui se présente comme un marché en ligne, comptent aujourd’hui près de 4.000 objets sous l’intitulé « Cartes Pokémon » mis aux enchères.

Alexis Jacquemard, directeur de la section Pop Culture de la maison de ventes aux enchères Millon, explique la présence des cartes sur le site, à quelques clics, seulement, des bijoux en or et des meubles art déco: « Ça fait 5 ans qu’on propose ce service, ça faisait sens. On avait déjà des jeux et jouets vintage.»

Toutefois, il reconnaît que le marché est dominé par les particuliers: « Quelqu’un qui veut vendre une carte individuelle, rare, a plus d’intérêt à aller voir un type dont c’est la spécialité.» De plus, les sites non spécialisés manquent souvent d’un service prisé par les amateurs du business des cartes. En effet, pour pouvoir estimer et gonfler la valeur de leur pièce de collection, les plus investis peuvent consulter le système de « grading.»

PSA, Beckett et PCA en France, tous des noms qui désignent des techniques payantes de protection et d’estimation de l’état d’objet de collection. Généralement, les cartes «gradées notées de 10 pour le meilleur état à 1 pour le moins bon, représentent une augmentation drastique de la valeur par rapport à une carte. En reprenant l’exemple de l’iconique Dracaufeu première édition, une version non gradée peut valoir jusqu’à 6.000 dollars, mais avec un verdict PSA 10, elle peut dépasser les 500.000.

Sur la table, plusieurs cartes et displays sont soigneusement disposés. Certains objets sont encore scellés, d’autres sont fièrement rangés dans une farde rouge décorée de stickers. En 2021, @lehammar_collectibles, son pseudo de passionné sur les réseaux sociaux, a repris sa collection d’enfance. Tout avait commencé simplement avec des boosters que sa maman lui achetait. Puis, lors de la sortie du jeu vidéo Pokémon Go, il a commencé la série de cartes commercialisées. Une fois la série terminée, il a décidé de reprendre là où il s’était arrêté.

Depuis, les achats s’enchaînent. Pour faire évoluer sa collection sans se freiner, il revend aussi certaines cartes, ce qui lui permet de financer ses prochaines trouvailles. Mais la revente ne sert pas uniquement à alimenter sa passion ou à compléter ce souvenir d’enfance. La part des bénéfices qu’il n’investit pas dans sa collection, il la donne à des associations.

Parmi ses pièces maîtresses, « lehammar » dévoile des coffrets entiers laissés dans leur emballage d’origine, mais aussi une carte gradée : «Tyranocif-ex. Il vient de la série «espèces delta» où les Pokémon adoptent un type différent de leur type d’origine», explique-t-il avec la pédagogie d’un professeur passionné. Gradée 10 PSA, sa valeur marchande atteint les 1.500 dollars.

Son enthousiasme contraste avec la réserve d’une communauté de collectionneurs souvent peu encline à dévoiler sa collection. Si les cartes Pokémon ont longtemps été un objet de sociabilité, vecteur d’échanges et de jeux dans les cours d’école, leur collection peut aujourd’hui devenir source d’isolement.

« Quand la collection devient centrale dans le quotidien, elle peut engendrer une forme d’enfermement » – Sophie Krepak (psychologue)

Certains collectionneurs, pris dans la quête de rareté et la spéculation grandissante du marché, investissent des sommes toujours plus importantes, parfois au détriment de leur équilibre social et financier. « Quand la collection devient centrale dans le quotidien, elle peut engendrer une forme d’enfermement. L’individu se replie sur son univers, entre achats, échanges en ligne et recherche de la pièce manquante », constate la psychologue Sophie Krepak.

Selon elle, cette passion peut facilement glisser vers l’addiction. « Il y a des cartes rares, donc un effet d’appât du gain. Certains achètent dans l’espoir de revendre une carte à un prix extrêmement élevé », explique-t-elle. Mais l’attirance ne se résume pas à la recherche de profit. Le fonctionnement des “boosters”, ces paquets au contenu aléatoire, entretient un sentiment d’attente et de hasard. « Ouvrir un paquet active le circuit de récompense du cerveau, comme dans les jeux d’argent. Trouver la carte rare du moment provoque une montée de dopamine », précise la psychologue.

Pour Sophie Krepak, ce comportement s’apparente à ce qu’on appelle en psychologie le biais du parieur: « Un collectionneur ne trouve rien après plusieurs paquets, et comme le joueur, il se persuade que la prochaine fois sera la bonne. Il continue d’acheter, pensant se rapprocher du gros lot, alors qu’il s’en éloigne financièrement ».  Peu à peu, l’achat devient un rituel, un réflexe difficile à freiner. « On commence par dépenser une petite somme, puis les montants augmentent, jusqu’à devenir normaux pour le consommateur », ajoute-t-elle.

Ou quand la recherche du plaisir et du profit finit par se confondre avec l’isolement et la perte.